அத்தியாயம் 1 – பழைய கிணறு
ஈரோடு மாவட்டத்தின் ஓரமுள்ள கிராமம் ஒன்று. அங்கு பழமையான வீடு ஒன்று, அதில் வாழ்ந்தார் ஒரு முதியவர் – துரைசாமி. அவர் வீட்டில் பசுக்கள், கோழிகள் மட்டுமல்லாது, ஒரு பழைய கழுதையும் இருந்தது – அதின் பெயர் மணி.
மணி மிகவும் அடக்கமானதும், வேலைக்கும் உதவுவதாகவும் இருந்தது. ஆனால் வயது சென்றதால், அதிகமாக பணி செய்ய முடியவில்லை.
ஒருநாள், மணி விளை நிலத்திலிருந்து திரும்பிக் கொண்டிருந்தபோது, தவறி ஒரு பழைய, மூடி மறக்கப்பட்ட கிணற்றில் விழுந்தது!
அத்தியாயம் 2 – பரிதாபமும் பயமுமாக
மணி கிணற்றின் அடியில் விழுந்ததும், அது பயந்து உருமாறியது. மேலே பார்த்து கதறியது:
“அய்யோ! யாராவது இருக்கீங்களா?”
முற்றத்தில் வேலை பார்த்திருந்த துரைசாமி அதன் சத்தத்தை கேட்டார். ஓடிவந்து கிணற்றில் பார்த்ததும் அதிர்ச்சியடைந்தார்:
“அடப்பாவி! மணி விழுந்துடுத்தே!”
மூத்த கிணறு – ஆழமாக இருந்தது. யாரும் அதை பயன்படுத்தாததால், மீட்பு சிரமமாக இருந்தது. வில்லிசாமி அருகிலுள்ள கிராமவாசிகளை அழைத்தார். அவர்கள் சிந்தித்தனர்.
“அது வயது முதிர்ந்த கழுதைதான். மீட்க முடியாது. கிணற்றை மூடலாமே?”
அவர்கள் கூறினர்.
துரைசாமி மிகவும் வருந்தினார், ஆனால் வேறு வழியில்லாமல் ஒத்துக்கொண்டார்.
அவர்கள் மண் எடுத்து, கிணற்றுக்குள் போடத் தொடங்கினார்கள்.
அத்தியாயம் 3 – சின்னாவின் மௌனப் போராட்டம்
முதலில் மணி கலக்கமாக இருந்தது. அதன் மேல் மண் விழ, அது பயந்தது.
“இவர்கள் என்னை உயிருடன் புதைக்கிறார்களா?”
ஆனால் திடீரென அது சிந்தித்தது:
“ஒவ்வொரு மண்ணும் என் மேலே விழும். ஆனால் அதை நான் உதைத்து கீழே தள்ளிவிட்டு, மேலே நிக்கலாம்!”
அது சொன்னது போல், ஒவ்வொரு மண் தொட்டியையும், அதை முதலில் நடுநடுங்க பார்த்து, பின்னர் அதன் காலை கொண்டு கீழே தள்ளியது, பின்னர் மேலே ஒரு அடி ஏறியது.
தொடர்ந்தும் மண் வீழ்ந்தது – ஆனால் மணி அதை ஒவ்வொன்றாக அடித்து கீழே தள்ளி, மேலே ஏறியது!
அத்தியாயம் 4 – மேல் வந்த மகிழ்ச்சி
ஒரு மணி நேரத்திற்குப் பிறகு, மக்கள் கிணற்றில் பார்த்தனர். அதில் மண் மட்டும் இல்லை – மேலே ஏறி வந்த மணி!
அவர்கள் ஆச்சரியப்பட்டார்கள்!
“இது என்ன சக்தி! எவ்வளவு தைரியம்!”
அவர்கள் குரலில் புகழ்ந்தனர்.
மணி மேலே வந்ததும், மகிழ்ச்சியுடன் ஒரு “ஈயா” சத்தம் எழுப்பி ஓடினது. துரைசாமி விழுந்து கண்ணீர் விட்டார்.
“நீ என் உயிர். நன்றி மணி , நீ எனக்கு வாழ்க்கையின் பெரிய பாடம் கற்றுக் கொடுத்தாய்!”
அத்தியாயம் 5 – புதிய ஆரம்பம்
அந்த நாள் முதல், மணி கிராமத்தில் ஒரு சிறப்பு விருந்தினராகக் கொண்டாடப்பட்டது. குழந்தைகள் அதை பார்ப்பதற்காக வருவார்கள். துரைசாமி அதன் கதை கூறுவார்:
“மணி நமக்கு கற்றுக் கொடுத்தது – வாழ்க்கையில் மேலே மண்ணை வீசினாலும், அதை கீழே தள்ளி மேலே நிக்கலாம்!”
🌟 நீதி / பாடம்
தன்னம்பிக்கை, சிந்தனை, முயற்சி இருந்தால் வாழ்க்கையின் எந்தக் குழியிலிருந்தும் வெளியே வரலாம். பிறர் நம்மை தூக்கிவிடவில்லை என்றாலும், நாம் நம்மையே காப்பாற்ற முடியும்!
